Los magistrados de la Ciudad de México, de Nayarit y Durango han tomado la decisión de revocar las reformas propuestas a la Ley General para el Control de Tabaco, que buscaban prohibir la exhibición de productos de tabaco en tiendas y establecimientos comerciales, generando un debate sobre los efectos de dicha medida en el panorama del tabaco en México.

La Alianza Nacional de Pequeños Comerciantes (ANPEC) ha informado sobre la resolución de los magistrados que han decidido dar marcha atrás en la prohibición de la exhibición de productos de tabaco en estos establecimientos.

Las reformas propuestas por la Comisión Federal para la Protección contra Riesgos Sanitarios (COFEPRIS) al Reglamento de la Ley General para el Control de Tabaco plantean un conjunto de medidas restrictivas que, según ANPEC, excedían los límites y contradecían el espíritu de la propia Ley promulgada por el poder legislativo del país. La principal controversia radica en la prohibición de la exhibición de productos de tabaco para su venta, bajo el argumento de que esto constituía publicidad.

Cuauhtémoc Rivera, presidente de ANPEC, explicó la importancia de esta decisión de los magistrados:

“En los amparos impulsados por ANPEC contra este reglamento, los jueces nos han venido negando, lo que nos obligó a elevar nuestro alegato a una instancia superior, a los Tribunales Colegiados. Hasta ahora, hemos obtenido resultados positivos, ya que Magistrados de Nayarit, Durango y Ciudad de México han respaldado nuestros argumentos, revocando así el veredicto de los jueces que inicialmente no concedieron la suspensión. Con esto, se permite la exhibición de cajetillas de cigarros en nuestros negocios, de manera similar a como lo hacen los supermercados y tiendas de conveniencia”.

La prohibición de la exhibición de productos de tabaco en el pequeño comercio se sostenía bajo la premisa de que esta acción equivalía a publicidad. (VICTORIA VALTIERRA/CUARTOSCURO)

La prohibición de la exhibición de productos de tabaco en el pequeño comercio se sostenía bajo la premisa de que esta acción equivalía a publicidad, lo que según ANPEC, afectaba significativamente sus ventas, tanto directas como indirectas, llegando a estimar una disminución de hasta un 25%.

La asociación argumenta que prohibir esta práctica no garantiza la libertad de elección del consumidor ni el derecho del pequeño comerciante a vender productos legales, lo que va en contra de los principios del libre comercio, fundamentales en la estructura del mercado nacional.

La experiencia internacional ha demostrado que las prohibiciones comerciales pueden tener efectos no deseados, fomentando el consumo de productos prohibidos en el mercado negro. ANPEC advierte que “una prohibición es la ley de la selva, ya que prohibir es no reglamentar y deja el mercado en tierra de nadie, lo que puede dar lugar a la expansión del mercado negro. La demanda no se cancela, y los consumidores buscarán estos productos sin importar su condición sanitaria, fiscal o procedencia”.

La ANPEC señala que este reglamento de COFEPRIS podría consolidar el contrabando y la piratería, fomentando así el mercado negro y la informalidad, que a su vez pueden financiar actividades delictivas de pandillas que afectan a las comunidades. Como resultado, se estima que dos de cada diez cigarros vendidos en el país son ilegales.

En respuesta a esta situación, ANPEC decidió defender los derechos de libre competencia y elección de consumo, buscando derogar este reglamento que considera perjudicial para el pequeño comercio. Rivera afirmó:

“Entendemos que la venta de cigarros en el pequeño comercio impulsa ventas indirectas, por lo que esta prohibición puede llegar a significar hasta un 25% de pérdidas en sus ventas. Este problema afecta de manera significativa al sector en México, y por ello hemos acudido a los juzgados para solicitar amparo. Invitamos a nuestros afiliados a unirse a esta iniciativa, y hasta el momento hemos presentado 39 demandas que involucran a más de 600 pequeños comerciantes”.

ANPEC también solicitó la suspensión de esta prohibición mientras se define si se concede el amparo, permitiendo así que los comercios puedan exhibir las cajetillas de cigarros, al igual que lo hacen los supermercados y tiendas de conveniencia.

Sin embargo, la mayoría de los jueces negaron esta suspensión, lo que ha colocado al pequeño comercio en desventaja en comparación con otros canales que sí obtuvieron la suspensión y, por lo tanto, pueden exhibir los cigarros en sus negocios libremente en estos momentos.

Estas decisiones legales se producen en un contexto en el que México ha implementado restricciones publicitarias estrictas para el tabaco. (Cuartoscuro)

Estas decisiones legales se producen en un contexto en el que México ha implementado restricciones publicitarias estrictas para el tabaco como parte de un esfuerzo más amplio para reducir el consumo de tabaco en el país. A partir de 2023, está prohibida la publicidad de tabaco en cualquier medio de comunicación y la exhibición en los lugares de venta.

También se prohíbe el consumo de tabaco en algunos espacios al aire libre y se promulgó una prohibición total de fumar en lugares públicos. Estas medidas forman parte de la reforma a la Ley General para el Control del Tabaco, que fue modificada a finales de 2022 y busca disminuir el acceso a los cigarros para los adolescentes y reducir la población fumadora, estimada en 15 millones de personas.

México ha adoptado medidas educativas para informar a la población sobre los efectos del tabaco en la salud y la importancia de llevar un estilo de vida saludable. Se promueve la actividad física y se enfatiza en el conocimiento de las consecuencias a largo plazo del consumo de tabaco.

Por último, el aumento de los impuestos al tabaco ha demostrado ser una medida eficaz para disminuir su consumo y alentar a los fumadores a dejar el hábito.